三日後, 宋淮陪駱鶯回門。

穆擴與駱棠都不在，一個去了龍虎衛，一個去書院了, 穆易夫婦跟駱燕前來迎接他們。

瞧見駱鶯頭上的玉簪，穆夫人一眼認出：“這是玉姝的, 你竟把簪子送給你了？她往前總戴在頭上。”

駱鶯驚訝：“我以為平日裏壓箱底呢, 原來母親常戴？早知我不該收。”

“傻孩子，你不收她也會硬塞給你, 再說長者賜不可辭，你就戴著吧, 很好看。”穆夫人問宋淮，“阿鶯這幾日沒有麻煩你吧？”

這當然是客套的話，宋淮道：“多虧阿鶯陪著母親, 母親現在可歡喜了，整日也不要見我。”

這話叫穆易跟穆夫人都笑起來。

穆易指一指書房的位置：“你跟我去坐坐。”

她們女子間肯定有體己的話要說。

宋淮明白。

待二人走後，駱燕馬上撲到駱鶯懷裏：“姐姐, 我想死你了, 前日晚上還夢到你，可把我著急的, 差點想去侯府。”

穆夫人打趣：“她是怕你被宋都督欺負，夢裏看到你哭。”

駱鶯撲哧一聲：“夢怎麽可能是真的。”

“那你沒被欺負吧？”

“沒有。”駱鶯搖搖頭, “都督待我很好。”

穆夫人關心她的身體：“……可適應？”

“嗯, 母親跟都督什麽都依著我, 替我考慮。”

穆夫人也知道章玉姝斷不會虧待她, 笑著道：“本也沒必要問，宋都督這麽著急娶你回去，豈會不珍惜你？”

駱鶯就紅了臉。

這幾夜, 宋淮都是抱著她入睡的，但也僅限於此，她有時能感覺到他的煎熬，但每回尚未開口，他就自行去緩解了。她現在也明白，宋淮對她的真心並不只是隨口說說。

駱燕瞧出姐姐的變化，心裏也高興：“下回等阿棠回來，我跟他一起來侯府看你。”

“好。”駱鶯撫一撫她的發，“你學琴學畫學得如何了？我不在你身邊，你別每日每夜的練，等會把身子累壞。”

駱燕皺眉：“怎麽會，我雖是學得晚，但也無需這般努力，我還不信她真能比我聰明。”

駱鶯無奈，一點她額頭：“你啊，不知說你什麽好。”

“那就別說了，我彈琴給你跟姨母聽。”

駱燕坐到琴桌前，素手調撥了下，悠揚的琴音如水般流淌出來。

府內書房。

宋淮與穆易對面而坐。

穆易道：“成州的事你可知？”

“仵作傅雲棟是我向皇上舉薦的，至於任季珣為巡撫，那是皇上自己的意思。”

穆易看他一眼：“當初周濟達的案子你也參與過。”

宋淮笑了。

不愧是信國公，沒什麽能逃過他的眼。

可惜前世穆易先後失去兒女，穆夫人支撐不住病倒，他雖是男兒，也難免心力憔悴，為此辭官在家照顧穆夫人。

“成州一事，我看你也要提早做好準備。”穆易叮囑，“別損兵折將……”頓一頓，笑起來，“不過我應該是白擔心了，是吧？”

穆易是怕這二人也被蕭再謹貶職，宋淮笑了笑：“不管如何，多謝國公爺提醒。”

穆易端起面前的茶：“你嘗嘗這茶如何……”

宋淮當然沒客氣。

等再見到駱鶯時，他身上有淡淡的茶味。

駱鶯聞得出來，應該是穆易經常喝的大紅袍，她有點好奇，二人在一起時會說什麽。

不過她並沒有問。

宋淮與穆夫人道：“等阿棠回來，可否讓他住在我們侯府？這樣我更方便教他……當然，也可兩邊輪流著住。”

那孩子很喜歡練武，穆夫人也知道，當下沒有反對：“他這年紀是該好好學些東西，以後再學就晚了。輪流也不必，只要他常過來看看我們就行，他也是辛苦，書院家裏兩邊跑，又文又武的，能替他省些力就是好事。”

宋淮一笑：“那就多謝了。”

穆夫人便讓小廝把駱棠的一些衣物拿過來，讓駱鶯帶走。

這樣很方便習武，不過駱鶯怕麻煩章玉姝：“都督可告知母親了？萬一母親還不知……”

“這等小事，無需母親操心，你吩咐丫環去挑一處院子便是。”他扶著駱鶯坐上馬車。

駱鶯有些猶豫。

宋淮知道她謹小慎微：“你是宋家的少夫人，若非你身子弱，母親早讓你主持中饋了。不過你若擔心，我回去自會與母親說一聲。”

“勞煩都督。”

宋淮眉梢一挑：“何時我可以不再聽到這句話？”

駱鶯心想，她是沒忍住，只是……

“禮多人不怪，怎的都督非得要怪我多禮？”

這話有一些打趣的意思，宋淮聽了微微一笑，手指撫著她嘴角道：“你要說禮，那最該做的是禮尚往來，何時嘴巴動一動就當還禮了？你好好想想，到底用‘勞煩’二字與我多禮了幾回？”

駱鶯一時不知怎麽反駁。

宋淮低下頭：“回禮就該好好的回。”

呼吸如風而至，將她臉頰都弄紅了，駱鶯下意識閉上眼眸，隨後就感覺到他溫熱的唇。

過得幾日，駱棠從書院回來，同駱燕一起去了西平侯府。

章玉姝道：“他二人在練武場。”吩咐丫環去請。

駱燕忙道：“不必麻煩了，反正阿棠也是來學武的，我不如就跟阿棠去練武場拜見姐姐姐夫。”

章玉姝知道她快人快語，就笑道：“也罷。”

駱燕行一禮，拉著駱棠去練武場。

遠遠就看到宋淮在舞劍，青衣翩然，姿態優雅，而姐姐坐在兵器架前，正一瞬不瞬的欣賞。

她就想悄悄走到姐姐身邊，結果雪芝眼睛尖，立馬向駱鶯稟告。

駱鶯收回目光，迎接妹妹弟弟。

駱燕揶揄道：“姐姐看得入神了吧，都沒發現我們。”

駱鶯臉一熱。

今日休沐，用過早膳後歇得一會，宋淮就說要來練武。

可嘴裏這麽說，人卻不走，她才想起他說過要舞劍給她看，這是在等著她主動提，當然要給臺階下。

不過有一說一，宋淮的劍術確實美妙，她以前聽別人說起戲曲，那唱戲的人兒如何身姿曼妙，如今看他也能想象出一二。

雖然他是個男子。

駱鶯道：“以後阿棠學會了，你也會看得入神。”

駱燕嘻嘻一笑：“入神歸入神，可不會這樣……”她學駱鶯托著腮專註的樣子，“姐姐剛才是這樣的。”

駱鶯想捂住她的嘴。

恰好宋淮收劍過來，駱鶯與他道：“阿棠來跟你學武，我跟妹妹就不打攪了，我們去賞花。”她怕妹妹在宋淮面前說些奇怪的話。

宋淮瞥見她臉上的紅暈，伸手撫一撫：“可是被曬的？”今日天氣好，此時陽光分外濃烈，他以為駱鶯是熱得吃不消。

當眾做這樣親熱的動作，叫駱鶯的臉更紅了，忙道：“是有些曬，故而我跟妹妹避一避。”說罷拉著駱燕離開練武場。

姐姐這是害羞了，駱燕忍不住笑，但心裏實在高興，姐姐跟姐夫感情真的很好呢！

日子一天天，慢悠悠的過去。

月底吏部呈送了對燕京各衙門官員，以及十六州官員的考核情況清單，擬了升遷貶謫。

蕭再謹細看之後，禦筆一揮，準許了，其中就有駱邵文。

他從荷田縣調入戶部，任主事。

戶部不比吏部掌百官升降，但卻是朝廷的錢袋子，油水充足，是以駱家大放爆竹，宴請左鄰右舍，以此慶賀。

吳琳坐在席間，小聲與吳琦道：“看到了嗎，我就說唐家不好惹，往後你我說話還是要小心。”不能小瞧了駱箐。

吳琦點點頭：“我也不想與她作對，不過駱老夫人也太可笑了，大張旗鼓，不知道的還以為是做封疆大吏。”

吳琳輕笑一聲：“小人得志就是如此……”催她吃飯，“別說話了，沒看娘都在恭喜駱老夫人呢。”

駱老夫人此時也確實是意氣風發。

不靠駱鶯，她的兒子也能升遷，她而今又有了底氣。

不過靠的是誰，她也心知肚明。

“紹安，你明日快去一趟唐家，好好謝謝唐左侍郎。”駱老夫人叮囑兒子，“錢財唐左侍郎不看在眼裏，你得向他表明你的心意。”什麽心意，自然是忠於唐家。

駱紹安明白：“我明日晚上去。”白天人多，若被人瞧見，指不定會聯想到一處，駱紹安不想被人在背後指指點點。

是以次日戌時，他才提著東西去拜訪。

然而唐思順根本沒見他，只讓唐赫接待。

唐赫瞄一眼拘束的駱紹安，笑著道：“不巧，家父出門去了，又讓駱主事白走一回。”

“唐侍郎事務繁忙，我原也想到沒有此種榮幸，不過見到唐公子也已足夠。”

唐赫很滿意：“你坐下吧。”

起碼駱家還不笨，知道駱紹安被提拔是因為他們唐家，不然就跟養了只牲畜似的毫無作用。

“主事也是委屈你。”

“不不不。”駱紹安忙道，“我十分滿足。”

唐赫笑一笑：“以後還有得往上升呢，只要你好好做事。”

這就到表忠心的時候了，駱紹安直起腰，認真道：“但凡有唐侍郎，唐公子需要之處，我一定赴湯蹈火在所不辭。”

其實駱紹安這個人沒什麽本事，要不是駱箐在西城認識天子，就算有那麽一張臉，唐家也不會放在眼裏。天下美人兒多得是，也就是缺了一點運氣，所以父親才會願意幫襯駱家。

再者，駱家大房二房已經分家，聽說是斷絕了關系，那他們二房的人也只有唐家可以依附。

唐赫道：“駱姑娘琴棋書畫學得如何了？”

“阿箐分外努力，已經頗為精通。”

唐赫唔一聲：“讓她不要懈怠。”而後站起，“駱主事請回吧。”

駱紹安就告辭而去。

唐赫回到屋內，拿起書看，結果還是一個字都看不進。

雖然父親也讓他好好念書謀個官職，可他真不是那個料，不然也不至於請了名師也毫無進展。再者，在他看來，念書有何用？只要父親權傾天下，他做什麽不行？

唐赫將書一丟。

三月十二日，駱燕及笄。

穆夫人原是要大辦，被駱燕阻止了。

“我也沒什麽朋友，勉強請來，敷衍著說話，心情都不好了，不如就請姐姐姐夫一家，還有宣德侯夫人。”

不像駱鶯性子柔軟，駱燕確實是帶著刺的，穆夫人就不勉強。

那日，駱棠與穆擴都回了。

小姑娘梳著淩雲髻，廣袖長裙，如仙子下凡。

駱鶯觀禮時，忍不住紅了眼睛。

不知不覺，妹妹真的長大了。

宋淮將羅帕遞給她。

駱鶯擦著眼角，小聲道：“不知阿燕以後會嫁入誰家呢。”

宋淮沒有說話。

他仿佛看到了三年後的駱燕。

那時候，她穿著皇後的朝服坐在鳳椅上，小小年紀，眉宇間卻有淩厲的光芒，不過面對蕭再謹時，又笑得嬌美如花。

只是，這場姻緣註定了以悲劇收場。

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